El sindrome de Down es una anomalia ocasionada por la presencia de un cromosoma extra del par 21 en las células del organismo. Por eso se llama tambien trisonomía 21. Es preciso destacar que el sindrome de Down no es una “enfermedad” sino una condición genética que consiste en un transtorno generico producido en el par 21 de cromosomas, es decir las personas que tienen sindrome de Down tienen 3 cromosomas en vez de 2 en el par 21 de cromosomas.

El SD fue definido por Sir John Langdon Down en 1866, y la anomalía cromosómica fue identificada por el Pofesor Jerome Lejeune en 1959.

La anomalia cromosómica origina alteraciones del desarrollo y funcionamiento de diversos órganos. La afectación del cerebro es la causa de la discapacidad intelectual. Por la intensidad con que se manifiestan estas alteraciones es altamente variable de una persona a otra.

La frecuencia de aparición del sindrome de Down oscila alrededor de 1 entre 800 nacimientos vivos.

La aplicación de los buenos programas de salud ha conseguido aumentar la esperanza de vida hasta casi 60 años como promedio. Al mismo tiempo la esmerada atención psicoeduacativa, que se inicia a partir del naciemiento, permite descubrir y desarrollar las multiples capacidades que las personas con SD poseen en las distintas areas de la actividad humana.

De este modo en la actualidad son cacapces de alcanzar la plena integración en todas las areas de la vida: en la familia, la escuela “regular”, en el trabajo, el deporte, las artes y la vida social.

Las estadisticas indican que el 40-50% de los niños con SD sufre de cardiopatias congénitas. Otras afecciones mas comunes son: desequilibrios hormonales e inmunologicos, problemas de naturaleza gastroinstestinal, y aumento en el  riezgo de leucemia y Alzheimer

Los niños con SD tienen una gama completa de emociones y actitudes; en sus juegos y travesuras son creativos e imaginativos; y cuando alcanzan el estado adulto pueden llegar a tener, con un grado de apoyo variable, una vida independiente.

En la actualidad se puede decir que los limites en el desarrollo de los niños con SD no estan firmemente establecidos y que van a depender muy directamente de la idoneidad de los programas de estimulación temprana y educativos. Recomendamos a los padres que se informen de estos programas porque son vitales en el desarrollo cognoscitivo y fisico del los niños con SD.

Tomando como base los tests de Coeficiente Intelectual los niños con SD frecuentemente son clasificados con niveles de retardo mental debil, incluso cierto porcentaje se encuentra en el grupo de coeficiente normal-bajo.Sin embargo  tales tests no constituyen una referencia unica en cuanto a las capacidades de estas personas, muy a menudo los chicos nos sorprenden con su memoria, su intuición, su creatividad, etc. Los especialistas de todo el mundo estan muy sorprendidos y entusiasmados con el potencial de desarrollo que estas personas muestran y que nadie habia supuesto antes.

Contrariamente a los que muchos pensaban ( o piensan), las personas con SD no estan condenadas a un “congelamiento intelectual” equivalente al de niños sin retraso de 5-8 años.

El 75% de los niños con SD van a escuelas “regulares” o “ordinarias”. Lo que esta claro a estas alturas es que una adecuada atención afectiva, educativa y social, aplicada desde los primeros momentos sobre estos niños, van a influir decisivamente en el desarrollo de sus potencialidades, generalmente subestimadas por nuestros entorno social. Vivimos en un momento de cambios, de mejoras, en lo que respecta a la sensibilidad ante el SD desde muchas perspectivas, entre ellas la medico-cientifica, lo cual se esta traduciendo en que estas personas disfruten, cada vez mas, de una buena salud y una vida mas larga y feliz.

Podriamos definir el SD como una forma singlar y determinada geneticamente de ser y estar en el mundo, de la que los que llamamos “ normales” tenemos mucho que parender.

La persona con SD es un beneficio para todos porque aporta y promueve valores que hacen a la sociedad más digna de llamarse Humana.

Su exclusión es nuestro fracaso!